Οι χειρουργικές μάσκες είναι επίσης γνωστές ως ιατρικές μάσκες ή μάσκες διαδικασίας. Αυτός ο τύπος μάσκας έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τον χρήστη από σταγονίδια μεγάλων σωματιδίων, ψεκασμούς και πιτσιλιές. Προορίζονται επίσης να αποτρέψουν τη μετάδοση αναπνευστικών εκκρίσεων από άτομο σε άτομο, γεγονός που τα καθιστά ένα σχετικά αποτελεσματικό μέτρο κατά του COVID-19 και άλλων αναπνευστικών ασθενειών.
Παραδοσιακά, οι χειρουργικές μάσκες χρησιμοποιούνται για διαδικασίες υγειονομικής περίθαλψης, ιδιαίτερα εκείνες που περιλαμβάνουν στενή επαφή με ασθενείς. Ωστόσο, οι χειρουργικές μάσκες χρησιμοποιούνται επίσης σε βιομηχανίες πέρα από την υγειονομική περίθαλψη, όπως η εξυπηρέτηση και η κατασκευή τροφίμων, για να αποτραπεί ο χρήστης να μολύνει τα προϊόντα του.
Επιπλέον, οι χειρουργικές μάσκες είναι πλέον ο πιο κοινός τύπος μάσκας που χρησιμοποιείται ως προληπτικό μέτρο για τον COVID-19. Οι φθηνές και ευρέως διαθέσιμες, οι χειρουργικές μάσκες έχουν γίνει το κύριο εργαλείο προστασίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας, τόσο για επαγγελματίες υγείας όσο και για μη επαγγελματίες υγείας.